東京の夜を狂わせる羊肉とナチュールワイン——「ガチ中華」を超えたパイオニアの現在地【2026年現地ルポ】

味 坊が東京・神田の狭隘な路地裏に最初の店を構えてから月日が流れた。日本の外食シーンにおける「中華料理」の常識は、この店によって根本から塗り替えられたと言っていい。2026年現在、街に溢れた安易な激辛ブームや突発的な「ガチ中華」の熱狂は一巡して落ち着きを見せているが、ここが放つ熱気だけは少しも冷めていない。炭火でじっくりとあぶられた羊肉の脂が跳ね、香ばしいクミンの香りが夜の空気を支配する。神田や上野の喧騒に溶け込むその匂いは、今や東京のナイトライフを象徴する独特の景観となった。

平日の晩であっても客足が途絶えることはない。ネオンの下で大衆酒場の活気に包まれながら、自然派のナチュールワインを傾け、香草たっぷりの羊肉料理を味わう客たちの顔には笑みが浮かぶ。実にこの味 坊が集める絶大な支持の理由は、現地そのままの力強い東北料理の味付けだけではない。自然派ワインのグラスを傾けながら串焼きを頬張るという、従来の概念を鮮やかに打ち破った唯一無二のスタイルが、今なお進化を止めていないからだ。

神田の路地裏から始まった「羊肉×ナチュールワイン」の衝撃

時計の針を少し巻き戻そう。かつて日本の大衆的な中華料理といえば、ラーメンや餃子、あるいは日本人の口に合わせてアレンジされたマイルドな麻婆豆腐が主流だった。しかし、その潮目を一変させたのが神田のガード下にほど近い高架沿いで産声を上げた小さな一軒だった。

中国・黒竜江省出身の店主が持ち込んだのは、故郷の日常食である羊肉の串焼きと、発酵野菜を使った素朴な家庭料理。そこに、当時としては画期的だったフランスを中心とする無添加のナチュラルワインを合わせる提案を行った。クミンや唐辛子、パクチーが効いたスパイシーな料理に、じわりと体に染み入るヴァン・ナチュールが驚くほどよく合う。この意外な組み合わせに、食通や感度の高いクリエイターたちが即座に反応した。

「ガチ中華」ブームが成熟した2026年、本物だけが生き残る理由

ここ数年、都内には中国各地のローカルフードをそのまま出す、いわゆる「ガチ中華」の店舗が急増した。池袋や高田馬場、新大久保を中心に、現地そのままの看板が並び、若者や在日中国人の間で一大ムーブメントとなったことは記憶に新しい。

だが、2026年を迎えた現在、ブームの熱狂は一段落し、市場は淘汰のフェーズに入っている。一時的な珍しさだけで話題を集めた店が次々と姿を消す中、客足が衰えないどころかファン層を拡大し続けているのがこのグループだ。奇をてらった演出に頼らず、現地で食べられている素朴な味の深みと、心地よい接客のグルーヴ感をブレずに提供し続けていることが、厳しい淘汰の波を乗り越えた最大の理由だろう。

オーナー梁宝衛氏が注ぐ、自社農園と「食の安全」への執念

店舗の拡大に伴い、多くの飲食店が直面するのが食材のクオリティ維持という課題だ。しかし、創業者である梁宝衛（リャン・バオウェイ）氏の取り組みは、一般的な外食チェーンのそれとは一線を画している。

千葉県内に自社農園を自ら開拓し、農薬を抑えた新鮮な中華野菜を栽培。無農薬のパクチーや春菊、ニンニクの芽などを毎日お店へと直送するシステムを構築した。現地の味を再現するだけでなく、「体に優しく、毎日でも食べられる料理」を追求する姿勢は徹底している。一口食べた瞬間に広がる野菜の瑞々しさと力強い香りは、土づくりからこだわった直営農園があるからこそ実現できる芸当だ。

羊肉だけじゃない——多角化する店舗群の多彩なエンターテインメント

神田の本店を皮切りに、上野の「羊味坊」、御徒町の「老味坊」、さらには点心や鉄鍋料理に特化した店舗など、現在ではそれぞれのテーマを持った姉妹店が都内各地で異彩を放っている。

御徒町エリアの店舗では、炭火を囲んで蒸し焼きにする大鍋料理が名物となり、冬の風物詩として定着した。一方、カジュアルに羊肉串とワインを楽しめる店舗では、立ち飲みスタイルの軽快さが若者の心をつかんでいる。どの店舗を訪れても共通しているのは、気取らない大衆感と、料理に対する妥協なき誠実さだ。一店一店が異なる魅力を放ちながら、グループ全体として巨大な食のテーマパークのような楽しさを生み出している。

インバウンド客も魅了、東京ローカルフードの新たな顔へ

2026年、東京を訪れる外国人観光客の目的地にも大きな変化が見られる。かつての観光地巡りや高級寿司店だけでなく、「ローカルな日本人が夜な夜な集うディープな街場」を体験したいというニーズが急増している。

神田や上野の店舗には、海外のフードジャーナリストや旅慣れたバックパッカーが当たり前のように席を並べる。彼らが感嘆するのは、単なる「中国料理の再現」ではなく、東京という都市の自由な風土と混ざり合って生まれた独自のバイブスだ。異国の伝統食が日本のガード下文化と融合し、世界基準のグルメスポットとして評価される現象は、東京という街の懐の深さを物語っている。

今夜も神田の街に漂う香りに誘われて

提灯の明かりが揺れる夕暮れ時、店の扉を開ければ、威勢の良い掛け声と肉が焼ける香ばしい煙が迎えてくれる。丸椅子に腰掛け、冷えたナチュールワインのグラスを掲げれば、今日一日の疲れはどこかへ吹き飛んでしまう。

時代がどれほど移り変わろうとも、旨い料理と旨い酒、そして人が集う場所の温もりという本質は変わらない。東京の食の風景を塗り替えた開拓者は、今日も変わらぬ熱気とともに、訪れるすべての人の胃袋と心を満たし続けている。 （出典: 味 坊（Yahoo!ニュース））